新的生物学家设计的加热避难所将通过调节它们的体温来抵抗感染，帮助濒临灭绝的青蛙在一种致命的真菌疾病的毁灭性影响下生存下来。
麦考瑞大学的研究人员利用热量开发了一种简单有效的方法，帮助濒临灭绝的青蛙避免一场席卷多个物种的流行病的灾难性影响。
受到威胁:绿铃蛙和金铃蛙很容易受到一种致命的真菌感染，这种真菌感染使它们在澳大利亚的数量急剧下降。图片来源:Athony Waddle博士
在与墨尔本大学的合作下，研究人员瞄准了真菌疾病壶菌病，这种疾病已经导致澳大利亚至少六种两栖动物灭绝，并威胁到世界各地的数十种两栖动物。
发表在《自然》(Nature)杂志上的这一发现，为迅速减少的种群提供了一条潜在的生命线，比如绿金铃蛙(Litoria aurea)。自从1978年这种疾病从朝鲜半岛传入澳大利亚以来，这种物种已经从澳大利亚90%以上的原生栖息地消失了。
麦夸里大学应用生物科学学院的施密特科学研究员、该研究的主要作者Anthony Waddle博士说，很少有干预措施能够解决引起壶菌病真菌(Batrachochytrium dendroatidis或Bd)国际传播的影响。
Waddle博士说:“自从壶菌病被确定为全球两栖动物种群崩溃的主要原因以来的25年里，我们的研究结果首次提供了一种简单、廉价且广泛适用的策略来缓冲青蛙对抗这种疾病。”
壶菌病一旦传播到一个新的环境，通常就会永久地扎根，对全球生物多样性造成的破坏比任何其他有记录的疾病或入侵物种都要大。
在世界范围内受壶菌病影响的物种中，有90种已经灭绝或被认为在野外灭绝。另有124个物种的数量减少了90%以上。
来自麦考瑞大学自然科学学院的资深作者Rick Shine教授说，这项研究证明了一种简单的干预措施，可以很容易地扩大规模，可能有助于减少致命流行病的影响。
“壶菌不会消失，但我们的行为生态学干预可以帮助濒临灭绝的两栖动物在生态系统中与壶菌病共存，”Shine教授说。
青蛙的迷你水疗中心
研究小组发现，提供人工“热点”庇护所可以让青蛙迅速“摆脱”感染。
研究小组用砖块和PVC温室等现成的材料建造了小型庇护所，这样青蛙就可以调节体温，并生活在抑制真菌病原体生长的条件下。
简单而成功:Waddle博士的...(744 chars omitted)...是非常重要的，因为如果青蛙不使用它们，在自然界中有热点就没有什么意义了。”
这个简单的原型——温室里的一堆砖——被证明是青蛙聚集的一个安全和有吸引力的地方。
为了在更现实的环境中测试热点庇护所的有效性，该团队进行了一个为期15周的研究项目，使用了被称为“mesocosms”的户外实验技术，旨在模拟青蛙的自然栖息地。
在保暖棚内，与遮阳的棚内相比，阳光直射的棚内的日最高温度高出约4.5摄氏度。
结果表明，感染壶菌病的青蛙在没有遮阳的地方比在遮阳的地方更容易摆脱感染。
幸存者的数量
该研究还表明，在感染中存活下来的青蛙可以产生一种获得性免疫，使它们对未来的感染更有抵抗力。
革新者:安东尼·沃德尔博士(上图)领导的一组研究人员首次为青蛙提供了一种简单而广泛适用的策略，以对抗致命的壶菌病真菌感染。照片:Yorick lambreights
当再次接触真菌时，这些“经历过病原体”的青蛙的存活率(86%)比之前没有感染过的青蛙(22%)高得多。总体而言，他们的感染水平也较低。
Waddle博士说:“降低死亡率和增强它们对壶菌病的免疫力是保护两栖动物免受这种疾病侵害的关键，这种疾病现在在世界各地流行。”
壶菌病原产于韩半岛，但由于没有自然保护，在该地区以外的青蛙遭受了严重的破坏。
Waddle博士说，这些简单的热点庇护所很容易复制，而且该策略可以很容易地在社区参与下扩大规模。
“我们的研究使用了绿色和金色的铃蛙，它们曾经在澳大利亚东部非常常见;他们生活在信箱和后院，在壶菌病到来并打击人口之前，他们真正适应了人类住区，”Waddle博士说。
棉条:Waddle博士的研究结果显示，在壶菌病感染中存活下来的青蛙也能产生一种获得性免疫，使它们对未来的感染更有抵抗力。照片:Yorick lambreights
研究小组目前正致力于扩大研究范围，并在悉尼奥林匹克公园最大、最脆弱的绿铃蛙和金铃蛙种群之一实施热点避难所。
“我们已经证明它是有效的;现在我们正在把它用于最脆弱的人群之一，我们希望在那里看到立竿见影的效果，”Waddle博士说。
Anthony Waddle博士是麦考瑞大学科学与工程学院应用生物科学的施密特科学研究员。
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